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WAIS als Indexierungstool für WWW-Server

Dem Benutzer begegnet WAIS im Internet heute zunehmend als sogenannter "Back-End-Indexer" auf WWW-Servern - WAIS wird also dazu benutzt, die Inhalte von WWW-Servern durch Indexierung zu erschließen. Viele WWW-Server bieten zur leichteren Orientierung für die Benutzer einen Volltext-Suchindex an, und WAIS ist ein verbreitetes Mittel, um diese Suchfunktion zu realisieren. Der Zugriff auf die WAIS-Datenbank erfolgt also nicht mehr mit einem WAIS-Clientprogramm, sondern mit einem WWW-Browser. Der Benutzer gibt seine Suchbegriffe in ein Suchformular ein und übermittelt sie an den WWW-Server. Auf dem WWW-Server wird im Hintergrund die WAIS-Suche durchgeführt und das Ergebnis dem Benutzer wieder als WWW-Dokument präsentiert.

WAIS als Indexierungstool für WWW-Server

Der Unterschied zwischen diesen beiden Nutzungsarten von WAIS ist, daß im ersten Fall die Datenbank direkt mit WAIS-Clients abgefragt werden kann. Im zweiten Fall ist man als Benutzer gezwungen, den Umweg über den WWW-Server zu nehmen.

Die Zukunft des WAIS-Protokolls ist derzeit ungewiß, denn inzwischen ist das zugrundeliegende Protokoll Z39.50 weiterentwickelt worden und etabliert sich mehr und mehr als neuer Standard im Dokumentenretrieval. Insbesondere auch Anbieter von Bibliotheks- und Retrievalsoftware implementieren zunehmend Z39.50-Schnittstellen. Im Idealfall führt diese Entwicklung zu einer Situation, in der man mit einem einheitlichen Clientprogramm die unterschiedlichsten Datenbanken (sei es Online oder CD-ROM) verschiedener Anbieter abfragen kann.

Als Untermenge des neuen Standards kann WAIS aber dennoch weiterexistieren, und auch heute noch ist eine Vielzahl von Datenbanken im Internet via WAIS abfragbar.