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Veronica als Orientierungshilfe im Gopherspace

Das wichtigste Hilfsmittel für Recherchen im Gopherspace ist die Veronica-Datenbank. Die Bindung an die vorgegebenen Menüstrukturen von Gopher ist nämlich oftmals ein Hindernis bei der Informationssuche, das dazu zwingt, einen Gopher nach dem anderen durchzu"blättern" und sich in den Menüs auf- und abzubewegen.

Veronica "grast" den Gopherspace durch das Verfolgen der Querverweise systematisch ab und sammelt von den gefundenen Gopher-Servern sämtliche Menüeinträge aller Hierarchieebenen ein. Die darunterliegenden Text- und sonstigen Dateien, auf die diese Menüeinträge verweisen, bleiben dabei unberücksichtigt. Die Menüeinträge werden in einer Datenbank gespeichert und suchbar gemacht.

Die Suchmöglichkeiten in Veronica umfassen die Boole'schen Operatoren AND, OR, NOT sowie deren Verknüpfung mit Klammern. Auch die Trunkierung von Suchbegriffen wird unterstützt, allerdings nur als Rechtstrunkierung. Wichtig ist außerdem die Möglichkeit, eine Suche auf bestimmte Typen von Gopher-Objekten zu begrenzen. Diese Typen stehen beispielsweise für Dateien, Verzeichnisse, oder Telnet-Verbindungen. So kann eine Suche zum Beispiel eingeschränkt werden auf Menüeinträge, die auf Telnetverbindungen verweisen (interessant z.B. für eine Suche nach Bibliothekskatalogen, die über Telnet erreichbar sind).

Als Ergebnis einer Suche liefert Veronica eine Liste von Menüpunkten, die wie ein normales Gopher-Menü aussieht. Dieses Menü ist jedoch auf der Basis der Suchanfrage von Veronica aus allen gespeicherten Menüeinträgen zusammengestellt, die die Suchkriterien erfüllen. Das bedeutet, daß die angebotenen Menüpunkte auf Gophern rund um die Welt verteilt liegen können und dennoch alle in der für Gopher typischen Weise direkt anwählbar sind.

Die Treffer im Suchergebnis müssen allerdings vom Benutzer nochmals selber mühsam durchprobiert werden, denn zum einen ist die Vergabe der Gophermenütitel nicht besonders konsistent, zum anderen werden auch viele Dubletten erzeugt, wenn beispielweise unterschiedliche Menüs auf verschiedenen Gophern auf dasselbe Angebot verweisen.

Dennoch: weil Veronica tatsächlich fast alle Gopher-Server weltweit erfaßt und indexiert, bietet eine Veronica-Recherche fast immer die Möglichkeit, zumindest Einstiegspunkte für die weitere Suche zu finden.

Und so finden Sie Veronica:

Im folgenden Abschnitt sehen Sie, wie der Gopher der Universität Köln mit Hilfe von Netscape aufgerufen wird. Wählen Sie dort im Hauptmenü den Punkt "Informationssuche mit Gopher, Veronica, (...)".